Сбогом на дните на ембиентния културен либерализъм
Ембиентният звук на повечето модерно западно изкуство е либерализмът. Или поне либерализъм по моден начин: докато много малко блокбъстъри за масовия пазар, които излизат от Америка - независимо дали са в печат, или на компютърни или телевизионни екрани - имат добре дефинирана или последователна политика, те наистина имат тенденция да имат някаква предистория Музак на либералните, демократични ценности.
Подобно на самата асансьорна музика, на музак-либерализма му липсва голяма част от мисълта и дълбочината на действителния либерализъм. Ето защо измислената „Барбиленд“ на Барби включва президент и избори. Какви проблеми разрешават тези състезания е оставено на въображението на зрителите, но свободните и честни избори автоматично се приемат за по-добри от алтернативата.
Музак-либерализмът също обяснява защо много филми, видеоигри и телевизионни епизоди завършват със скандал, разгласен в пресата или представен на кмета. Дори във време на съмнение в себе си и песимизъм в голяма част от западния свят, стремежът към отчетност чрез демократични институции се смята за важен.
Този либерален шум е причината, независимо дали Китай някога ще изпревари САЩ в икономически растеж, появата им като пазар и производител на нова културна продукция - включително романи, телевизионни предавания и игри - ще оформят останалия свят по неочаквани начини. Наистина, вече го прави.
Именно това обяснява защо картата на реалния свят във филма за Барби включва нещо, което изглежда ужасно много като „линията с девет тирета“, която твърди, че е китайска собственост на оспорван участък от Южнокитайско море. Ето защо тази година Hugos - най-престижната литературна награда в спекулативната фантастика - се проведе в Чънду. И това е и причината по-голямата част от брутните приходи от екшън римейка на Disney на Mulan през 2020 г. да е направен в Китай.
Успехът на Китай изнася нещо, което е много различно от либерализма на Музак. Лиу Ифей, китайско-американският актьор, който играе Мулан, подкрепи полицейските репресии срещу протестите в Хонконг. Невероятната научна фантастика на китайския писател Лю Цисин, „Проблемът с трите тела“, издадена на английски преди почти десетилетие, сама по себе си е носител на награда „Хюго“, но — от борбата на героичната Земя, която се стреми да надделее над технологично превъзходна суперсила, до колебанията на либералните герои на трилогията - тя също е пропита от вярванията и ценностите на китайската комунистическа партия.
Тазгодишните награди Hugo бяха разтърсени от противоречия, след като няколко автори и записи бяха обявени за недопустими. Единият беше епизод от драмата на Netflix Sandman, поредица, чиито предшественици на комикси вече са отговаряли на условията, но чийто създател, Нийл Геймън, призова за освобождаване на затворени китайски автори. Също така обявени за недопустими бяха Babel на RF Kuang, разказ за алтернативна версия на Британската империя, задвижвана от магия, и Iron Widow на Xiran Jay Zhao, който преосмисля живота на единствената жена император в Китай в обстановка в далечно бъдеще. И двамата писатели са част от китайската диаспора.
Художниците се оплакаха, че не е дадена обосновка за решението. Малко вероятно е да е пристигнала заповед отгоре, която да казва на организаторите да изтеглят тези произведения - действията, предприети за избягване на порицание, са много по-вероятно обяснение.
Има ли значение това? За добро и за зло, политическите предположения, които проникват в изкуството на масовия пазар, оформят нагласите. Въздействието на културния възход на Китай ще промени мирогледа на поне някои читатели и потребители, които живеят в демокрации.
Разбира се, всяка култура има неща, които може да не са законово забранени да се казват, но които са социално табу. В BBC обикновено е най-добре да се въздържате от шеги за монархията или любовта на страната към кучетата. В CNN или MSNBC знам, че говоря на аудитория, която е много по-вероятно да бъде религиозна, и модерирам шегите си съответно.
Глобализацията на икономиките доведе със себе си и глобализацията на табутата. Има непрекъснато нарастващ списък от неща, които хората и компаниите смятат, че не могат да кажат в учтива компания, защото „учтивата компания“ вече е международен феномен, който включва социалните нрави на много страни.
Усещането, че има неща, които е по-добре да не казвате, е, разбира се, различно от сигурността, че има неща, които ще стоварят тежката ръка на държавата върху вас. Но част от възможността да си представите алтернативи в собствената си страна означава да ги откриете в друга. Свят, в който всеки творец, който мечтае за мейнстрийм успех, трябва да се насочи към не само културни табута, но и възможни репресии, ще бъде по-студен за свободата на словото и либералните идеи в по-широк план. Трябва да се наслаждаваме на ерата на музак-либерализма, докато трае.
